在現(xiàn)代質(zhì)量計(jì)量中，砝碼是質(zhì)量量值傳遞的標(biāo)準(zhǔn)量具。質(zhì)量量值以保存在法國(guó)國(guó)際計(jì)量局的鉑銥合金千克原器實(shí)物為唯一基準(zhǔn)器。各國(guó)均將砝碼分為國(guó)家千克基準(zhǔn)、國(guó)家千克副基準(zhǔn)、千克工作基準(zhǔn)，以及由千克的倍量和分量構(gòu)成的工作基準(zhǔn)組和各等工作標(biāo)準(zhǔn)砝碼。
國(guó)家千克基準(zhǔn)各國(guó)均只有一個(gè)。中國(guó)的國(guó)家千克基準(zhǔn)是1965年由國(guó)際計(jì)量局檢定、編號(hào)為60的鉑銥合金千克基準(zhǔn)砝碼。國(guó)家千克基準(zhǔn)與國(guó)家作證基準(zhǔn)、國(guó)家千克副基準(zhǔn)、千克工作基準(zhǔn)、標(biāo)準(zhǔn)砝碼組成質(zhì)量量值傳遞系統(tǒng)。
為衡量各種不同質(zhì)量的物體，千克工作基準(zhǔn)配有一套由其倍量和分量組成的、質(zhì)量由大到小、個(gè)數(shù)最少而又能組成任何量值的工作基準(zhǔn)組。工作基準(zhǔn)組及標(biāo)準(zhǔn)砝碼通常分為千克組(1～20kg)、克組 (1～50g)和毫克組(1～500mg)，根據(jù)需要還可以有微克組或其他種砝碼組合（如在臺(tái)秤上采用的增砣組）。砝碼的組合形式通常有 5、3、2、1，5、2、2、1和5、2、1、1。